Se considera un fenómeno extraordinario la popularidad de las redes sociales como Facebook, Twitter y LinkendIn. Crearse un perfil en una red social es sencillo, así como utilizarlo para crear una comunidad de amigos en línea, y mezclar en dicha comunidad tanto amigos fuera de línea como a conocidos únicamente por Internet. Según los datos revelados por comScore, las redes sociales a principios de 2009 contaban con casi 140 millones de visitas en Estados Unidos, eso equivale a tres cuartos de los usuarios de Internet. El líder de esta categoría era MySpace con 71 millones de visitas, seguido de Facebook.com con 67,5 millones, y Twitter.com, en tercer lugar, con 17 millones. Esto no sólo sucede en Estados Unidos, las redes sociales son muy populares en todo el mundo. Por ejemplo, en Europa, Facebook ha aumentado un 314 por cien en un año, alcanzando casi 100 millones de visitas. Por supuesto, no todos los que visitan estos sitios crean sus propios perfiles, pero hay millones que sí lo hacen, con objeto de compartir con sus amigos en línea, fotografías, artículos, vídeos, música y otros elementos de interés. Estas cifras son impresionantes, y es posible que perdamos de vista lo que implican para los profesionales del marketing, los cuales deben replantearse sus conceptos acerca de cómo divulgar ideas y contar historias teniendo en cuenta el alcance que tienen las redes sociales. Para un departamento de marketing salir en medios como el periódico Wall Street Journal, o en canales de televisión como la BBC o en programas de Oprah, es el mayor logro al que se puede aspirar. No obstante, deberíamos plantearnos si realmente salir en estos medios es lo mejor para su negocio.Cuando se plantee llegar a su audiencia a través de las redes sociales, piense en quién realmente tiene el poder. ¿Los medios de comunicación convencionales? ¿Otros? ¿Cómo puede llegar a ellos? “No existen intermediarios entre mi audiencia y yo”, dice el cómico Eugene Mirman, conocido por la comedia Flight of the Choncords y su libro The Will to Watevs: A Guide to Modern Life, así como por sus actuaciones en teatros y programas de televisión. Tiene un blog, una página en Facebook, y está en Twitter. “Quiero entretener en la Web”, explica.“Eso es lo que a mi me divierte. A pesar de que hay una tienda en mi sitio Web, de lo que se trata es de entretener, no de vender”, desde luego, lo consigue.